앱클론(174900)이 차세대 자가면역질환 이중항체 신약 AM201에 대해 미국 특허 취득에 성공했다고 19일 공시했다. 'AM201'은 앱클론의 이중항체 플랫폼 AffiMab(어피맵)에서 도출된 신규 이중항체다.

회사 측에 따르면 AM201은 류마티스 관절염을 비롯한 각종 자가면역질환을 일으키는 주요 염증물질 'IL-6'와 'TNF-α'를 동시에 중화시키는 신개념 차세대 항체 치료제로 이들 사이토카인 과발현으로 인한 '사이토카인 폭풍'(cytokine storm)이 동반되는 질환에 광범위하게 적용될 수도 있다.

실제로, 'IL-6'와 ' TNF-α'는 중증 코로나19 환자들 폐에서 관찰되는 급성 호흡곤란 증후군(ARDS) 원인이며 '사이토카인 폭풍'을 일으키는 가장 중요한 두 사이토카인으로 알려져 있다고 회사 측은 설명했다.

TNF-α는 자가면역질환 치료에 검증된 타깃 물질이며, 블록버스터 항체 의약품 '휴미라'(Humira®)는 대표적인 TNF-α 억제제로 연간 약 20조 시장을 형성하고 있다. IL-6 신호전달 항체 치료제는 TNF-α 단일 표적 한계를 극복하기 위해 개발되고 있으며, 로슈 '악템라'(Actemra®)와 사노피∙리제네론 '케브자라'(Kevzara®) 등 대표 제품을 중심으로 류마티스 관절염 치료제 시장이 확대되고 있다.

특히 이 제품들은 코로나19 치료제 가능성을 검증받고 현재 미국 임상 진행 또는 계획 중에 있어, 해당 제품 시장 규모는 더욱 커질 것으로 예상된다.

회사 관계자는 "해당 신약 기술에 대해 국내는 물론, 유럽연합 및 일본 등 특허 등록을 마쳤으며, 미국 특허를 통해 AM201 및 어피맵 플랫폼 신규성과 진보성을 다시 입증하게 됐다"고 설명했다.

이종서 대표이사는 " 미국에서 AM201 재산권을 보장받음으로써, 미국 현지에 기반을 두거나 미국 지역 라이선싱을 원하는 글로벌 제약사들과 기술이전 협의에 큰 힘이 될 것으로 기대한다"고 강조했다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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