엔케이맥스는 미국 법인 엔케이맥스 아메리카가 나스닥상장을 위한 시드펀딩으로 1,100만 달러 투자유치를 완료했다고  9일 밝혔다.

엔케이맥스 아메리카의 시드펀딩 규모는 이례적으로, 미국 내 초기 바이오기업들의 시드펀딩 규모는 200~300만불 정도가 통상적이다. 이는 엔케이맥스가 가진 SuperNK배양 기술 및 암 살상력에 대한 경쟁력과 함께 미국, 한국, 멕시코 임상시험을 실시하고 있는 것에 대한 가치가 반영된 것으로 해석된다.

엔케이맥스 아메리카는 엔케이맥스 100% 자회사로 엔케이맥스가 가진 면역세포치료제 SuperNK의 한국 및 아시아 몇 개국을 제외한 미국 및 전세계 임상시험 총괄 운영 및 관리를 실시하고 있다. 엔케이맥스 아메리카는 미국 캘리포니아주 내 세포치료제 GMP를 완공해 현재 시험가동을 진행 중이며, 미국 자본시장을 대상으로 한 자체 펀딩은 이번이 처음이다. 엔케이맥스는 이 자회사 나스닥상장을 추진하고 있다.

엔케이맥스 아메리카는 나스닥상장을 위해 지난 10월에 IB증권회사 10군데와 뉴욕, 보스턴, 샌프란시스코에서 1차 미팅을 완료한 상태다. 올해 12월 중 1~2군데 주관사를 선정할 예정이며, 내년 1월부터 시리즈A 펀딩을 시작해 내년 3~4월 중 완료한 후 공모를 거쳐 바로 나스닥상장까지 진행하는 것이 목표다.

엔케이맥스 관계자는 “ 엔케이맥스 아메리카는 이미 다음 스텝 진행을 위해 미국 유수의 기관투자자들 및 글로벌 제약회사들과 미팅을 시작했다”고 전했다.

현재 엔케이맥스는 면역세포치료제 SuperNK의 다국가 임상시험을 한국, 미국, 멕시코에서 동시에 실시하고 있다. 국내에서는 비소세포폐암을 대상으로 한 임상1/2a상을 키트루다 병용투여로 진행하고 있으며, 내년 3월경 마지막 투여를 완료할 예정이다.

미국에서는 고형암을 대상으로 한 SuperNK의 안전성을 확인하는 미국 임상1상을 진행하고 있으며, 내년 1분기 내 이를 완료할 예정이다. 이후 삼중음성유방암, 육종암 등을 타겟으로 하는 미국 임상2상을 실시하고, 기존 항암치료제들과 병용한 임상시험들을 추가적으로 계획하고 있다.

또 자가면역질환인 건선 대상 멕시코 임상1상은 마지막투여를 완료해 내년 상반기 내 결과를 발표할 예정이고, 이와 별도로 신경계질환 영역인 알츠하이머 질환 파이프라인 확장을 추진 중으로 멕시코 FDA에 임상실시를 위한 IND 신청서 승인 후 내년 상반기 임상1상을 시작할 예정이라고 회사 측은 밝혔다. 

엔케이맥스 아메리카 폴 송 부사장은 “ SuperNK는 매우 안전하면서도 NK세포의 암 살상 효과를 극대화하고 대량증식이 가능한 면역세포치료제 플랫폼 기술로, 질환별로 폭넓은 확장성을 갖고 있는 것이 특징이다. 이번 투자를 시작으로 다양한 적응증에 대한 임상시험들을 진행할 계획”이라고 말했다. 

엔케이맥스 박상우 대표이사는 “ 국내 기업의 100% 미국 자회사를 단독 상장함으로써 글로벌 시장을 타깃으로 하는 임상 및 다국적 제약회사들과 협력을 더욱더 공고히 할 예정”이라고 전했다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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