엔지켐생명과학(183490)이 지난 9월 11일 미국 보스톤에서 열린 '바이오팜 아메리카'(Biopharm America)와 12일 뉴욕에서 개최된 '메드테크 포럼'(NYC MedTech Forum) 등 세계 최고 권위의 국제콘퍼런스에서 NASH(비알콜성지방간염)에 대한 EC-18의 연구결과를 잇따라 발표했다.

엔지켐생명과학에 따르면 11일 보스톤 컨벤션 센터에서 열린 바이오팜 아메리카에서 NASH 치료제로서 EC-18의 작용기전과 전임상시험을 통해 확보된 효능자료를 공개했다.

엔지켐은 이번 연구가 NASH 치료약물 평가로 세계적인 명성을 가진 日 SMC Laboratory에서 실험한 최근의 전임상 결과로 EC-18 효능을 확인했다고 의미를 부여하고, 발표 직후 다수 글로벌 제약사들이 일대일 파트너링 미팅을 요청해 기술이전과 라이센싱, 협력개발을 협의중이라고 밝혔다.

이어 12일 뉴욕에서 개최된 세계적인 제약포럼 '메드테크 포럼'에서도 연구결과를 발표했다.

NASH는 비알콜성지방간질환( NAFLD) 일종으로 현재까지 마땅한 치료제가 없다. 미국 내에서만 전체인구 약 3~8%에서 발병하는 것으로 집계되고 있다. C형 간염에 이어 두번째로 간이식 빈도가 높은 질병으로, 방치하면 간암으로 이어질 수 있어 효과적인 치료제 개발이 시급하한 상황이다.

화이자, 아스트라제네카, 존슨앤존슨 등 글로벌 제약회사들이 치료제 개발에 뛰어들었고, 경쟁우위를 점하기 위해 효과성의 시그널이 보이는 약물들에 대해서는 전임상단계에서도 기술이전이 일어나고 있다.

조도현 엔지켐생명과학 미국법인 대표는 "전세계적으로 NASH 발병률이 높아지고 있지만, 현재 치료제가 없어 다수 글로벌 기업들이 약물개발에 적극적인 상황"이라며 "EC-18 경우 다른 경쟁 약물과 차별화된 작용기전, 임상2상으로 바로 진입, 그리고 임상 3상 진행 중인 약물들과 비교 효능 우위를 보이고 있어 더욱 높은 관심을 받고 있다"고 말했다.

엔지켐생명과학은 오는 11월 11일 미국 간학회(AASLD)에서 'EC-18, 신개념 염증해결촉진자, NASH와 간 섬유화 개선 효과'란 주제의 연구결과를 발표할 예정이다.

김사랑 기자  kimsarang0420

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