인트론바이오(048530)는 항암면역 조절기능을 갖는 박테리오파지 기반 플랫폼 기술과 관련하여, 미국 특허청으로부터 특허 등록 결정을 받았다고 7일 밝혔다.

회사측에 따르면, 지금까지 박테리오파지는 주로 세균성 감염질환 대상 연구개발에 활용되어왔으나, 금번 특허기술은, 박테리오파지의 면역조절 기능에 기초하여, 항암분야로까지 활용분야를 확대시킨 것이다.

특히, 이 특허기술은 특정 병원성 세균의 서식을 원천적으로 차단함과 동시에 항암면역 기능을 부여할 수 있는 박테리오파지를 활용함으로써, 대장암 예방 및 치료 효과를 발휘할 수 있는 기술이라고 회사측은 설명했다.

대장암은 전세계 암 관련 사망자 수 3위를 차지하는 고위험 암종으로, 특히 우리나라의 경우에는 WHO 가입국 중에 대장암 발병률 1위를 기록하고 있다.

대장은 인체 내에서 가장 밀도가 높은 미생물 군집을 가지고 있으며, 이러한 군집 형성은 주로 장내 서식하는 세균에 의해 일어나는 것으로 알려져 있다. 이때, 특정 병원균이 점막층에 바이오필름을 형성하면서 체내 염증반응을 유발하는 것으로 보고되고 있으며, 이와 같은 특정 병원성 세균들은, 주로 대장 상피세포의 DNA를 손상시켜 돌연변이를 유도함으로써 세포 과증식과 염증반응 유발을 일으켜, 대장암 발병의 주요 원인 중 하나인 것으로 밝혀지고 있다.

인트론바이오 BD사업부 손지수 본부장은 “본 특허기술은, 박테리오파지 활용 기술을 항암 분야로 넓혀 나갈 수 있는 특허로써, 글로벌 특허권리 확보 및, 이를 통한 면역치료제 시장을 타깃으로, 박테리오파지의 개발 분야를 확대해 나가는데 있어서 기반기술이 될 것”이라고 설명했다.

회사는 항바이러스 및 항암 면역제제 개발과 관련하여, 핵심 박테리오파지 플랫폼 기술인 파지리아 (PHAGERIA®) 및 파지리아러스 (PHAGERIARUS®) 기술개발에 집중하고 있으며, 관련 지속적인 투자에 나서고 있고, 기반이 되는 신규한 박테리오파지를 선별해 내는 데에도 꾸준히 투자를 진행해 나가고 있다.

인트론바이오의 윤경원 대표는 “종래의 박테리오파지 기술은 세균성 감염병에 초점을 두어 왔으나, 금번 특허와 같이, 박테리오파지는 항암 면역분야로까지 활용될 수 있으며, 암 이외에도 다양한 난치성 질환을 극복해 나가는데 그 활용도가 높아지고 있다”고 밝히고, “박테리오파지의 활용 분야가 넓어지고 있음을 피부로 느끼고 있으며, 박테리오파지는 무궁무진한 유전물질의 보고임은 물론, 면역과 밀접한 관계가 있다고 할 수 있다. 하지만, 아직 밝혀져야 할 부분이 많은 분야로써, 그 잠재성은 상상 이상이라고 생각한다. 인트론바이오는 관련분야에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 있으며, 이를 기반으로, 점차 완성도 높은 기술개발 소식을 전할 수 있을 것이다”고 밝혔다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

<저작권자 © 팜스탁, 무단 전재 및 재배포 금지>