바이오 벤처기업 아리바이오(대표 정재준)가 국내 기관들을 대상으로 1,000억원 이라는 대규모 투자 유치에 성공했다고 18일 밝혔다.

투자에는 메리츠증권, 마일스톤 자산운용, 람다 자산운용 등이 참여했다. 아리바이오는 알츠하이머병 치료제의 미국 임상 2상을 성공적으로 마친 글로벌 치매 신약 선두기업이다.

아리바이오는 지난해 11월, 미국 보스턴에서 열린 '2021년 알츠하이머 임상학회(CTAD)'에서 알츠하이머 치료제인 ‘AR1001’의 12개월간의 미국 임상 2상 결과를 발표했다. 당시, 현장에 참석했던 세계 각국의 치매 전문가들은 AR1001에 대해 ‘경구용(먹는)’ 알츠하이머병 치료제라는 점에서 지대한 관심을 보였으며, 고무적인 임상 결과에 대해 긍정적 평가와 함께 희망 있게 전망했다.

현재 아리바이오는 미국 FDA 임상 2상을 마친 후 임상 3상을 준비 중이며 올해 상장을 위한 기술 상장 특례 평가에 중에 있다. 이처럼, 기술성 평가 및 임상 3상의 결과가 확정되지 않은 상황에서 대규모 투자가 이루어졌다는 사실을 통해 이번 기관투자자들의 결정에 이목이 쏠린다.

이번 투자에 참여한 한 투자사 관계자에 따르면 “보통주 및 비 분리형 신주인수권부사채(BW), 전환우선주(CPS) 모두 발행가격이 발행일 전일 가중평균 가격인 25,150원보다 높은 27,000원에 결정되었다. BW 경우 실질적인 발행가 파악을 위해 리픽싱 조항을 보아야 하는데 이번 투자 조건에는 이 리픽싱 조항이 존재하지 않는다. 또한 만기가 10년이며 표면금리는 0이다. 이는 투자사들이 아리바이오의 성공에 대해 확신을 했기 때문에 가능한 것이다”라고 밝혔다.

회사 관계자에 따르면 “임상 3상 자금으로 대규모 투자가 이루어진 것은 그만큼 혁신적인 신약으로써 AR1001의 임상 2상 결과가 매우 우수하다는 방증이고, 성공에 대한 투자사의 확신이 크다는 것을 보여주는 것이다”라고 말했다.

아리바이오는 이번 1,000억 원의 투자 유치와 지난 1월 캑터스 자산운용 등의 투자를 통해 확보한 345억의 투자금을 활용하여 AR1001의 임상 3상을 안정적으로 진행할 수 있게 됐다.

아리바이오 정재준 대표는 “우리가 계획하고 디자인한 방향대로 임상 3상을 진행할 수 있게 된 만큼, AR1001의 임상 3상 성공 가능성도 더 커질 것이며 이는 인간의 존엄성을 사라지게 하는 병인 '알츠하이머'라는 난치병의 정복에 한 발 더 접근했다”라고 밝혔다.

글로벌 제약사도 성공하지 못한 경구용 치매치료제 개발을 대한민국의 바이오 벤처기업 아리바이오가 성공해 낼 수 있을지 에 대한 관심이 집중된다.

한편, 오는 20일 '2022 제5회 알츠하이머병 신경과학포럼' 학회에 아리바이오의 신약 'AR1001'이 포럼의 마지막 피날레로 발표될 예정이다.

알츠하이머병 신경과학포럼(이하 NFAD)은 과학기술정보통신부, 한국뇌연구원, 치매 코호트연구단, 치매 국책연구단에서 함께 진행해온 알츠하이머병에 대한 대표적인 포럼이다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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