제일약품(271980)이 연세대학교 의과대학 이명식 교수팀과 공동으로 개발 중인 신개념 당뇨치료제(자가포식 증진제, autophagy enhancer)가 과학기술정보통신부 주관 시장연계 미래신약기술개발 지원과제로 선정됐다.

이같은 소식에 따라 주가가 9시40분현재 전일대비 4.53%가 상승한 55,400원에 거래되고 있다.

‘자가포식 증진제’는 이번에 신규지원과제로 선정됨에 따라 향후 2년간 선도물질 도출을 목표로 연구가 진행될 예정이다.

이명식 교수 연구팀에 따르면 ‘자가포식’은 세포소기관의 기능회복 및 재생에 결정적 역할을 하고 있으며, 특히 대사질환인 당뇨병 발생과 밀접한 관련이 있어 자가포식 조절을 통해 당뇨병의 혈당을 비롯한 대사지표를 현저히 개선시킬 수 있다.

연구책임자인 제일약품 이창석 상무는 “ 지금까지 개발됐거나 개발 중인 당뇨병치료제는 분자세포학적 신호체계에 치중함으로써 질병의 근원적인 치료제로서는 미흡한 면이 있지만 이번에 신약개발 과제로 선정된 새로운 당뇨병 치료제인 ‘자가포식 증진제’는 근원적인 치료제로 질병의 발병 원인을 파악 및 분석해 이를 통한 치료효과를 높이고 재발률을 현저히 낮추고자 하는데 타깃을 두고 있다"며, "성공적으로 개발이 진행된다면 게임체인저로 사회-경제적 효과가 막대할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한편 당뇨병 환자는 전 세계 인구의 약 10%를 차지하며, 2015년 당뇨병치료제 매출은 약 700억불 이상으로 전체 질환 중 2위에 해당한다.

김사랑 기자  kimsarang0420

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