분자진단 토탈솔루션 기업 씨젠이 아프리카 지역을 중심으로 확산 중인 변이 엠폭스(MPOX∙구 원숭이두창)에 대응하기 위해 엠폭스 바이러스 검출 연구용(RUO, Research Use Only) 제품 1종을 추가 공급한다고 9일 밝혔다.

회사 측에 따르면 이번 제품은 Novaplex™ MPXV/OPXV plus(RUO)로 지난달 26일 개발한 Novaplex™ MPXV/OPXV(RUO)을 업그레이드한 제품으로,  엠폭스 바이러스 1∙2형(MPXV Clade 1∙2)과 올소폭스 바이러스(OPXV)를 구분 검출할 수 있으며 기존 바이러스(MPXV 2형)보다 전파율과 치사율이 더 높은 것으로 알려진 엠폭스 바이러스 1형을 구분 검출할 수 있다. 이는 WHO가 권장하는 최소 기준을 충족하면서 1∙2형 구분 검출이라는 선호 기준(Preferred target analyte)에 부합하는 사양으로, 타 제품 대비 우수한 결과를 제공할 수 있다.

씨젠은 지난달 세계보건기구(WHO)가 엠폭스에 대해 선포한 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)에 발 빠르게 대응해 엠폭스 바이러스 검출이 가능한 시약 2종을 개발하고, 시약을 필요로 하는 전세계 각국에 공급하겠다고 밝혔다.

이 가운데 Novaplex™ MPXV/OPXV(RUO)는 엠폭스 바이러스 1∙2형과 올소폭스 바이러스 검출이 가능하고 Novaplex™ HSV-1&2/VZV/MPXV(RUO)는 엠폭스 바이러스를 비롯해 단순포진 바이러스(HSV) 1∙2형, 수두대상포진 바이러스(VZV) 등 유사 증상을 일으키는 4개 바이러스를 동시 검출할 수 있다. 이들 역시 WHO 기준에 해당한다.

씨젠 관계자는 “엠폭스 확산세가 심상치 않은 가운데 각국 공급 요청에 대응하기 위해 검출 시약을 추가 개발했다”며 “시약을 필요로 하는 수요처와 적극 협력할 것이며 별 니즈에 맞춰 공급할 방침”이라고 밝혔다.

씨젠은 자체 시약개발 노하우와 독자적인 시약개발자동화 시스템(SGDDS)를 활용해 지난 2022년 엠폭스 바이러스 검출 시약인 Novaplex™ MPXV(RUO)을  개발했다.

한편, 아프리카 질병통제예방센터(CDC) 등에 따르면 올해 들어 총 2만 5000여 건의 엠폭스 확진 및 의심 사례가 보고됐고 사망자는 650여 명에 달하는 것으로 집계됐다. 현재 변이 엠폭스는 아프리카 국가 외 스웨덴, 필리핀, 태국, 요르단 등 전 세계로 확산하고 있다. 

김사랑 기자  kimsarang0420

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