한독 ‘테라큐민’의 경도인지장애(MCI)를 포함한 비치매 장노년층 기억력, 주의력 및 우울감 개선 효과가 국제 학술지를 통해 다시 한번 발표됐다.

지난 19일 국제 학술지인 미국노인정신의학저널(American Journal of Geriatric Psychiatry) 온라인판 최신호에는 UCLA 노화연구소의 개리 W. 스몰(Gary W. Small) 박사 팀의 테라큐민(커큐민)의 경도인지장애(MCI)를 포함한 비치매 장노년층 기억력, 주의력 및 우울감 개선 효과에 관한 연구가 등재됐다.

해당 연구는 작년 7월 런던에서 개최된 치매 연구 관련 세계 최대 규모의 포럼인 2017 국제 알츠하이머 학회에서 테라큐민이 경도인지장애를 포함한 비치매 장노년층의 기억력, 주의력 및 우울감 개선 효과가 있다고 발표 되며 주목받았다.

이 연구는 정상적인 노화과정에 있거나 경도인지장애가 있는 51세에서 84세 남녀 총 40명을 대상으로 총 18 개월 동안 실시됐다.

피험자들은 ‘테라큐민(Theracurmin®, curcumin 90mg)’을 1일 2회 섭취한 그룹과 같은 용량의 플라시보를 섭취한 그룹으로 나뉘어 6개월마다 언어 및 시각 기억력, 주의력 및 우울감 측정 검사를 진행했다.

연구결과 테라큐민 섭취군은 언어 및 시각 기억력 개선 효과는 물론 주의력 향상에도 유의한 결과를 확인할 수 있었지만 플라시보군에서는 변화가 없었다.

특히, 장기 언어 기억력(SRT Consistent Long-Term Retrieval scores) 측정결과와 주의력 결과는 플라시보 군과 비교해 유의한 개선을 보였으며, 우울감 평가 점수(Beck Depression Inventory Score)도 테라큐민 섭취군에서 개선된 반면 대조군은 좋아지지 않았다.

18개월 뒤 최종적으로 뇌의 단층 촬영(PET)을 통해 신경세포독성물질 형성에 대한 테라큐민(커큐민)의 영향을 평가했다.

연구 결과 테라큐민 섭취군은 뇌의 편도체 부위에서 신경세포독성물질과 FDDNP와의 결합 수준이 유의미한 감소를 보였다.

또, 시상하부 부위에서 테라큐민 섭취군에서는 어떠한 변화도 관찰되지 않았지만 플라시보군에서는 신경세포독성물질과 FDDNP와의 결합 수준이 증가함을 보여 두 군간의 차이가 유의미한 것으로 나타났다.

한독 관계자는 “최근 치매가 사회적 이슈로 부각되면서 전조증상으로 분류되는 경도인지장애에 대한 관심도 높아지고 있는 가운데, 이번 연구결과를 토대로 테라큐민을 활용한 다양한 제품 개발을 이어갈 계획”이라고 전했다.

박병우 기자  bwpark0918@pharmstock.co.kr

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